« Je n’avais plus envie de rendre des comptes » : Frédérique Jeske raconte son choix de l’indépendance à 57 ans

Passé la cinquantaine, la maintien dans l’emploi et l’évolution professionnelle peuvent être freinés par l’âgisme et les discriminations qui pèsent sur les seniors en entreprise. Et pour cause, selon la Dares, en France, le taux d’emploi des 55-64 ans se situe bien en deçà de la moyenne de l’Union européenne : 56,9 %, contre 62,4 %. Et, selon l’Institut français des seniors, 7 personnes sur 10 parmi les 50-64 ans sont concernées par une période de chômage, souvent de longue durée. Ces discriminations liées à l’âge et ce mur invisible, Frédérique Jeske y a été confrontée. Et c’est même en partie cela qui l’a décidée à emprunter un nouveau chemin de carrière à 57 ans, et à lancer un mouvement citoyen pour porter la voix des seniors.

La présidente de l’association Senior4Good et dirigeante du cabinet de conseil Uskoa se raconte dans la vidéo ci-dessus, réalisée à l’occasion du Salon du Travail et de la Mobilité professionnelle en janvier 2025, au micro de Florent Mounier : « J’ai un parcours assez classique de salariée pendant 32 ans : 20 ans dans le privé et plus de 10 ans à la direction d’organisations d’intérêt général. En 2022, je souhaitais quitter la direction de Ligue contre le cancer et j’ai été chassée par un cabinet de recrutement. C’était une super nouvelle, mais j’ai rapidement déchanté car l’employeur en question n’a même pas souhaité me rencontrer en apprenant mon âge. C’était un choc, j’ai vite compris qu’il est très dur pour un senior de retrouver un poste à la hauteur de sa compétence et de son expérience. »

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Une association pour porter la voix des seniors

De ce choc et de ces discriminations qu’énormément de travailleurs seniors subissent au cours de leur fin de carrière, Frédérique Jeske en tire une conviction : « Il fallait faire entendre la voix des citoyens expérimentés pour mettre en avant des roles modèles et redonner confiance aux seniors. » L’association Senior4Good, lancée en 2022, s’organise ainsi comme « une communauté citoyenne qui porte la voix des actifs de plus de 50 ans qui ont envie de continuer à s’engager et de montrer qu’ils sont légitimes et valorisables. On s’applique à déconstruire les stéréotypes et les préjugés. Senior4Good, c’est aussi une communauté d’entraide présente dans toute la France à laquelle des seniors peuvent s’adresser. » L’inclusion des seniors et l’intergénérationnel en entreprise, Frédérique Jeske en a fait son cheval de bataille, et y a consacré un livre : Le choc des générations n’existe pas (Eyrolles, 2024).

L’entrepreneuriat et l’indépendance, la solution ?

Pour les profils expérimentés, les leviers de maintien dans l’emploi et de renouveau professionnel sont variés. Et l’entrepreneuriat et le travail indépendant peuvent être une alternative toute trouvée pour capitaliser sur son expérience et sa légitimité. « Je me suis dit, à 57 ans, que si je ne me lançais pas, il serait trop tard ensuite. J’ai donc pris ma liberté pour devenir entrepreneuse, explique Frédérique Jeske. Ce qui m’a vraiment donné envie, c’est cette notion de liberté. Je n’avais plus envie de rendre des comptes et je souhaitais faire les choses à ma manière. Les portes se ferment à la séniorité dans le salariat, mais quand on revient avec une casquette d’indépendant, de dirigeant d’entreprise, son expertise reprend de la valeur. Quand j’ai démarré, j’ai rapidement eu la confiance des clients, une légitimité du fait de mon expérience. La séniorité est un vrai atout pour entreprendre, à condition d’en avoir l’envie et d’avoir un projet. » Aujourd’hui, la présidente de Senior4Good accompagne dirigeants et entreprises avec son cabinet Uskoa Partners, et transmet son expérience du management et du leadership et son engagement pour l’intergénérationnel.

Par Adam Belghiti Alaoui

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