Formation en ligne : les clés pour choisir son parcours et tenir sur la durée

Cet article fait partie d’un dossier sur la formation en ligne.

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> Formation en ligne : pourquoi elle devient indispensable face à l’IA

La formation en ligne a profondément changé la manière de se former. Plus besoin de mettre son activité entre parenthèses ou de se déplacer : les actifs peuvent désormais développer leurs compétences en composant avec leurs contraintes professionnelles et personnelles. Une souplesse qui explique en grande partie le succès du digital learning. Mais cette liberté suppose aussi davantage d’autonomie et peut fragiliser l’engagement. D’où l’importance de l’accompagnement et de la qualité pédagogique.

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Apprendre partout, tout le temps

Derrière la diversité des formats, un même argument fait la différence : la flexibilité. À distance, les apprenants peuvent suivre un parcours où ils veulent et quand ils le souhaitent, sans pression et surtout selon leurs propres contraintes et objectifs. « Aujourd’hui, de nombreux actifs, qu’ils soient en poste ou en recherche d’emploi, n’ont pas le temps de retourner pendant trois à cinq ans sur les bancs de l’école pour développer de nouvelles compétences, constate Mathieu Nebra. Or, le digital learning permet à chacun d’apprendre à son rythme, selon ses besoins et ses objectifs. » Un constat que partage Caroline Prévost, directrice d’EDHEC Online, pour qui la flexibilité fait la différence lorsque des professionnels n’ont pas le temps de se déplacer pour suivre une formation, notamment en parallèle de leur emploi : « Nous avons développé une offre certifiante en ligne pour répondre aux besoins des actifs qui doivent souvent développer des aptitudes sur des durées courtes. Sur l’ensemble de nos formations en ligne, l’école organise des rentrées tous les trois mois. Par ailleurs, nous adaptons nos outils pédagogiques pour que nos participants s’organisent comme ils l’entendent. »

Cette flexibilité implique une grande autonomie de l’apprenant, qui doit organiser son temps entre ses différentes contraintes. « En proposant des cours en ligne, notamment des MOOC, l’idée est bien de démocratiser la connaissance. On met à disposition des vidéos, des supports d’apprentissage et les participants peuvent créer leur propre parcours, personnaliser leurs apprentissages en choisissant les contenus qui les intéressent en fonction de leurs attentes, estime ainsi Cécile Déjoux, professeure des universités et créatrice de près de 20 MOOC. À la fin, ils passent une évaluation et reçoivent une attestation. Certains vont choisir de payer pour avoir une certification officielle. C’est vraiment l’apprenant qui décide. »

La flexibilité de la formation à distance séduit même des secteurs où la formation était traditionnellement physique, comme celui de l’emploi à domicile. Dans ce domaine, le digital learning a pris de l’essor depuis le Covid. « Alors que nous avions un public plutôt réfractaire au distanciel, cette modalité est devenue prisée pour de nombreuses professionnelles qui y voient des avantages. Elles n’ont plus à aller en formation le samedi, parfois loin de leur domicile, et peuvent développer leurs compétences pour augmenter leur employabilité », estime Valéry Goupil, responsable digital learning chez l’Université du domicile.

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L’engagement, le nerf de la guerre

Avec un risque cependant : cette flexibilité peut fragiliser l’engagement des apprenants et mener au décrochage. Et pour cause : l’isolement, le manque d’interaction, de suivi et de motivation sont autant de facteurs qui peuvent compromettre la réussite d’un parcours de formation à distance. « Quand on opte pour un programme en ligne, il faut savoir à quoi s’attendre. L’apprenant se retrouve seul derrière son ordinateur, il doit être autonome et motivé pour suivre le parcours sans décrocher », considère Valéry Goupil. Pour Tiphaine Picaud, ingénieure pédagogique à l’origine de la création du label Dream Quality, dont l’objectif est d’évaluer la qualité pédagogique des formations 100 % en ligne, c’est aux organismes de travailler leurs modalités pour éviter ce décrochage : « L’erreur qui revient le plus souvent dans certaines formations en ligne, c’est de proposer des vidéos, des documents à télécharger, des QCM à compléter, mais sans proposer ni suivi ni accompagnement. »

Selon l’ISTF, l’engagement des apprenants est le nerf de la guerre. Son baromètre montre ainsi que le tutorat et le suivi ont un impact direct sur le taux d’apprenants qui vont au bout de leur formation. « Alors que 44 % des dispositifs sans tutorat ne dépassent pas les 20 % de complétion, soit deux apprenants sur dix qui vont au bout du parcours, 51 % des formations avec tutorat permettent à plus de huit apprenants sur dix de terminer leur parcours (soit plus de 80 % de complétion) », relève l’enquête ISTF « Les chiffres du digital learning 2026 ».

Mettre de la présence à distance

Face à ce risque, l’accompagnement apparaît comme un levier clé. Pour Valéry Goupil, si les principes pédagogiques sont les mêmes dans une formation en ligne qu’en présentiel, la mise en place est différente : « Il faut notamment parvenir à créer de la présence à distance pour maintenir l’engagement et la motivation des participants. Ce lien doit se faire grâce aux interactions régulières avec le formateur, mais aussi avec les pairs à travers des forums de discussion ou des groupes privés comme WhatsApp ou Discord. »

Pour y arriver, l’ingénieur pédagogique mise sur la création de contenus interactifs pour rendre l’apprenant actif. « Il faut éviter les formations descendantes qui laissent l’apprenant passif derrière son ordinateur et proposer des animations comme des quiz, des défis à relever ou encore miser sur la gamification pour maintenir l’attention de la personne », propose-t-il. Cet accompagnement à distance ne peut se faire que si l’organisme développe une connaissance fine de ses publics. À distance, tous les apprenants n’ont pas les mêmes attentes, ni la même autonomie. « Certains vont avoir besoin d’être constamment motivés et la formation doit les accompagner via des e-mails de soutien ou des entretiens personnalisés avec un tuteur pour ne pas décrocher. À l’inverse, d’autres vont avancer seuls, de manière autonome, décrypte Tiphaine Picaud. Il est essentiel d’identifier les profils des personnes que l’on forme pour proposer cette personnalisation du parcours. »

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Et cette finesse d’analyse est d’autant plus importante pour les formations payantes. OpenClassrooms, par exemple, délivre des cours en ligne gratuits, à suivre en toute autonomie, ainsi que des parcours de formation complets qui sont payants et aboutissent à un diplôme ou un certificat. « Dans nos parcours, l’objectif est clairement la montée en compétences de nos étudiants. Ils ont un mentor qui les suit pendant la formation, ils ont accès à un dispositif d’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour les débloquer dans certaines situations. Et à la fin de la formation, ils obtiennent un diplôme », résume Mathieu Nebra.

De la même manière, EDHEC Online propose un portefeuille de formations du bachelor au MBA. Certains apprenants viennent chercher une certification sur un module, d’autres s’inscrivent à des formations plus longues avec un diplôme à l’issue. Quelle que soit la formule choisie, cette école de commerce en ligne propose un suivi personnalisé à ses apprenants avec des cours individuels et des travaux de groupe, ainsi qu’un support IT ouvert 24 h/24. « Étudier en ligne demande beaucoup d’organisation. Pour éviter l’isolement, nous avons développé des outils internes avec un campus en ligne, des évaluations individuelles, des temps en groupe… », indique Caroline Prévost.

Une offre inégale

Au-delà de l’accompagnement, une autre question s’impose : celle de la qualité des formations. Même si l’approche par compétences commence à essaimer, en France, le diplôme reste une valeur sûre pour de nombreux professionnels, surtout face à une myriade de formations en ligne qui rend l’offre difficile à lire. C’est ce qui a poussé OpenClassrooms à proposer des parcours certifiants et diplômants avec des titres RNCP et des parcours avec des grades licence et master. « Nous avons fait ce choix stratégique de proposer le plus haut niveau de qualification à nos apprenants pour valoriser nos formations et leur permettre de trouver un emploi en ayant un diplôme reconnu », précise Mathieu Nebra.

Pour Tiphaine Picaud aussi, le marché de la formation étant varié, sa lisibilité devient essentielle pour les apprenants. « Si Qualiopi est aujourd’hui obligatoire pour proposer des formations financées par l’État, ce dispositif valide un processus mais n’évalue pas la qualité pédagogique. De la même manière, certaines formations certifiantes ou qualifiantes à distance ne sont pas bonnes à l’échelle de l’approche pédagogique en ligne », considère-t-elle.

Face à ce constat, l’ingénieure pédagogique a choisi de lancer le label Dream Quality pour évaluer les formations intégralement à distance, qu’elles soient synchrones ou asynchrones. Parmi les critères essentiels figurent la clarté des objectifs pédagogiques, l’accessibilité, avec notamment la présence d’un tutoriel de prise en main, des évaluations adaptées et des données de suivi de progression des apprenants. « On passe au crible l’ensemble du contenu des formations, depuis l’adéquation entre les apprentissages et les objectifs définis jusqu’aux évaluations qui sont proposées sous forme d’entraînement, mais aussi pour valider la formation », résume-t-elle. De quoi offrir des repères aux apprenants, dans un univers où se former n’a jamais été aussi simple… ni aussi complexe.