Après six trimestres de hausse, le chômage se stabilise à 8,2 % en France, selon les derniers chiffres de l’Insee publiés ce 10 novembre. Mais retrouver un emploi à la hauteur de ses qualifications reste difficile. D’après une étude de l’Apec et de l’Unédic publiée en avril dernier, 61 % des cadres craignent de ne pas retrouver un poste « de qualité équivalente » en cas de perte d’emploi. Un chiffre qui monte à 75% chez les 55 ans et plus.
Accepter un poste moins qualifié peut alors être une solution pour sortir du chômage, quitte à revoir ses prétentions salariales à la baisse. Christine Leroy, consultante en développement professionnel à l’Association pour l’emploi des cadres (Apec), nous explique dans quelles situations ce choix peut être judicieux et quelles conséquences il peut avoir sur la suite d’une carrière.
Revoir ses ambitions à la baisse pour retrouver un emploi
Élargir ses recherches à des postes moins qualifiés n’est pas forcément une mauvaise idée pour Christine Leroy. Au contraire, nous explique-t-elle : « Je dirais que c’est une bonne stratégie si la personne est prête, si c’est un poste qui correspond aussi à sa notion de plaisir et à ses enjeux personnels et professionnels. » Toujours selon l’étude Apec-Unédic, 60% des cadres se disent prêts à accepter une baisse de salaire ou de leurs prétentions salariales d’au moins 10 % si leur recherche d’emploi « devait durer ». Et 69 % envisageraient même de changer de métier.
Au cours de sa carrière, Christine Leroy a accompagné plusieurs cadres qui ont fait ce choix par nécessité financière. Elle se souvient notamment d’un docteur en biologie qui, après avoir travaillé aux États-Unis, a accepté un poste de chauffeur de bus à son retour en France. Sans droits au chômage, il devait rapidement retrouver une source de revenus. « Cela ne nous a pas empêchés de travailler ensemble sur son bilan et sur son projet professionnel. Et il a retrouvé ensuite un emploi qui correspondait à ce qu’il voulait faire », raconte-t-elle.
Parfois, ce sont aussi les circonstances personnelles qui poussent à revoir ses ambitions. La consultante évoque le parcours d’un ancien directeur de communication, licencié avant le Covid, qui s’était lancé dans l’artisanat en fabriquant des objets à partir de chutes de cuir. Son entreprise a fermé pendant la crise sanitaire, alors que sa femme était tombée malade. « Il s’est dit : ‘Je ne peux pas reprendre un poste avec de la pression car je dois m’occuper de ma femme.’ » Il a finalement trouvé un emploi chez Leclerc, où il remplissait les rayons de 4 heures du matin à midi : « Il a travaillé là-bas pendant un an et demi et a ainsi pu s’occuper de son épouse tous les après-midis. Depuis, il a retrouvé un poste de country manager en entreprise, car il ne voulait plus travailler dans la communication.»
Un poste moins qualifié peut-il pénaliser la suite de sa carrière ?
D’après l’étude Apec-Unédic, 55 % des cadres estiment qu’une période de chômage d’au moins six mois devient difficile à justifier auprès d’un recruteur. Accepter un poste moins qualifié peut alors sembler préférable à une « longue » période d’inactivité. « Certains recruteurs apprécient justement le fait que les candidats ne restent pas inactifs », avance la spécialiste du développement professionnel. Pour autant, elle reconnaît que les réactions peuvent être très différentes d’un employeur à l’autre. « Certains vont se dire : “C’est super, il a appris à connaître un autre secteur et un autre métier. D’autres, au contraire, ne trouveront pas cela motivant. », indique-t-elle.
Pour la consultante, le plus important est de pouvoir expliquer les raisons de ce choix : « Si on sait valoriser cette expérience en expliquant pourquoi on a accepté ce poste, sans chercher à se justifier, mais plutôt en argumentant son choix, ça peut être positif. » Autre crainte qui dissuade certains demandeurs d’emploi d’accepter un poste moins qualifié : celle de voir leurs prétentions salariales revues à la baisse. Christine Leroy se montre plutôt rassurante à ce sujet. « Un salaire ne s’évalue pas par rapport à votre dernier poste », assure-t-elle. Elle explique que la rémunération dépend avant tout des responsabilités du poste visé, des attentes de l’entreprise et de ce que le candidat peut lui apporter.
Une baisse de salaire peut aussi être un choix. La consultante raconte avoir accompagné une ancienne directrice d’agence de 53 ans, victime d’un burn-out et qui souhaitait retrouver un emploi avec moins de responsabilités. Après une immersion professionnelle, elle a décroché un poste de responsable du développement commercial dans un secteur qui lui plait : « Elle n’a plus du tout le même salaire qu’avant. Son salaire est passé de 100 000 euros à 40 000 euros par an. Mais cela lui convient tout à fait car elle ne manage plus et commercialise des produits qui lui plaisent. »
Les précautions à prendre et les erreurs à éviter
Pour autant, la consultante déconseille d’accepter n’importe quel poste pour sortir du chômage. Avant de se lancer, mieux vaut prendre en compte les missions proposées, les compétences que l’on pourra y développer, mais aussi les contraintes du quotidien. « Il faut regarder le poste, le secteur d’activité et la zone géographique », souligne-t-elle, en rappelant qu’un emploi situé à trois heures de chez soi, par exemple, risque de ne pas être viable.
Et si le poste envisagé est très différent de son métier initial, mieux vaut s’en faire une idée concrète avant de se lancer : « Ce que je conseille, c’est d’aller enquêter, de rencontrer des professionnels du métier ou du secteur d’activité et de faire des immersions. Cela permet de bien vérifier la différence entre ce que l’on imagine et la réalité. »
Lorsqu’on cherche à sortir à tout prix du chômage, on peut être tenté d’accepter le premier poste venu, parfois poussé par la précarité. Mais les conditions de travail comptent aussi. « Même si on fait une reconversion, même si on est obligé de prendre un métier pour des raisons alimentaires, il faut quand même essayer de choisir quelque chose qui nous corresponde », insiste la consultante. Elle met en garde contre les choix faits dans la précipitation : « Si vous faites de l’intérim, que vous prenez un poste sous-qualifié, mais que vous allez travailler avec la boule au ventre, ça ne passe pas non plus. Vous n’allez pas en tirer de bénéfice. »
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